毎年5−9月、グレートバリアリーフにはザトウクジラやミンククジラが北上してきます。ボートの移動中や、時には水中で遭遇するチャンスも！

ケアンズでのクジラシーズンは5月後半から9月頃まで。 ミンククジラやザトウクジラと出会う事ができます。

クジラは歯がある「ハクジラ」と歯の無い「ヒゲクジラ」に別けられます。 ケアンズでよく見られるミンククジラやザトウクジラはヒゲクジラ。 ヒゲクジラは歯の代わりに「クジラヒゲ」というものがあり、オキアミやプランクトンなどを濾しとって食べています。

魚を食べるハクジラよりもヒゲクジラの方が大きくなります。 餌が小さいほうが効率が良いんですって！ 巨大なエイ-マンタや、ジンベイザメもこのタイプです。

まずは5月後半にお先にやって来て8月頃まで見られるのがミンククジラ。 英語だと「ミンキーホエール」と呼ばれるこのクジラ、みんなミンキー！ミンキー！と親しみを込めて呼んでいます。 体調は8ｍ前後とナガスクジラ科のなかでは最小のヒゲクジラ。 この仲間の中でも一番たくさん生息しています。 ケアンズでもこのシーズンはかなり高い確率でお目にかかることができます。 特に、コッドホールへのダイビングトリップでは、非常に高確率でミンキーに遭遇できます。 複数のダイブサイトでダイビング中に遭遇した！なんて話も珍しくありません。

続いて7月頃からやってくるのがザトウクジラ。 英語では「ハンプバックホエール」。Hump(ハンプ)は丘という意味。 水中に深く潜って行くときに、背中を大きく曲げて山のようになるのでこんな名前なんですね。 その時には尾ビレをゆっくりもちあげます。この尾びれはクジラの中でも最大級！ ラッキーな時にはこのクジラのジャンプシーン（ブリーチング）を見ることができますが、大きく太った者ほど大きく跳ね上がります。水しぶきを思いっきり上げての着水は本当にダイナミックです。 体調は15メートル前後とかなりビッグサイズ。 オスはなんとメロディーのある歌を水中で歌います。 歌といっても牛の鳴き声のようなんですけど、、、。 この歌は人間のようにコミュニケーションとして使っているのかはまだ定かではありませんが、一度聞くと忘れられないとても不思議な感覚を体験できます。

ザトウクジラは、ダイビング中など水中で見ることはあまりありませんが、リーフや島などへの移動のクルーズ中に遭遇のチャンスがあり、船の上から見ることが出来ます。 グリーン島への行き帰りにも遭遇の機会がありますよ。 時には好奇心旺盛なクジラが、船まで近寄ってくることも。間近でじっくり見られたらラッキーです。

また、毎年ケアンズ沖には、とても珍しい、ザトウクジラの白い個体も姿を現します。ケアンズ沖に出現した次の日はローカル新聞のトップで報じられたりするんですよ。

ケアンズ付近には出産と子育てのためにやってくるこのクジラ、一年後にはお母さんと子供は同じ海に帰って来るんですって！ 今年クジラに出会えた方も来年また同じクジラに再会しに来てみては？ ケアンズでの秋から冬にかけてのこのシーズンは、海の透明度もあがり冬といっても水温は20℃以上。 ウエットスーツを着れば快適にダイビングもスノーケリングも楽しめます。 各クルーズ会社、ダイビング会社とも この時期にしか出会えないクジラ達に是非会いにいらしてください。

• グレートバリアリーフへの1日ツアー　　
• グレートバリアリーフへのダイビングツアー

• グリーン島へのツアー

• 極めるコーラルシーとコッドホール4泊5日　ダイビングトリップ
• 極めるコッドホール3泊4日　ダイビングトリップ

※野生の生き物ですので、見られることを保障するものではありません。予めご了承ください。